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「嗯。」

問的是學校，答的卻是人。

就這麼好。

六月高考還算順利，月經沒來鬧事，發揮正常，估完分就說還行，寧師大大概沒問題，也同喻家分享了這個好訊息。

「填志願選專業的到時候還勞你們家東憑多給操操心。」常苒在電話裡講。

「一定一定。」

宋西婧應承後掛了電話，又給宋東憑打，想交代兩句，宋東憑接起，有風聲：「怎麼了，姐。我騎車呢。」

宋西婧嗔怪：「你騎車不好好騎，接什麼電話？」

那端宋東憑笑聲朗朗：「我技術好嘛。」但辯完也不擰著，轉而哄他姐姐，「我下來，我下來。」

「還是我長話短說，小栩她……」

話沒說開，宋東憑已經接過：「我知道，她說請我吃飯呢，我這不是在路上？」

小孩大概想自己講，他們兩見面談最好。宋西婧叮囑：「那你好好給人參謀參謀，小姑娘沒爸爸在身邊，我們得多替她想想。」

他當然明白。

也不是可憐，不是痛惜，她父親在時，他就喜歡這幾個小孩。他帶他們爬過樹，踢過球，彼時潭寧栩扎羊角小辮，每用力踢一腳出去，身體都要後仰，簡直要摔倒，可球還在原地，笨拙得可愛。

宋東憑再自然不過地回答：「知道，不是一直當自己親外甥女看？」

隨後宋西婧放心結束通話電話。

兩個月後新學期開學，宋東憑突然回家公佈了一個訊息，申請的下鄉調研的長期專案批下來了。

「去安徽，要兩年？」

宋西婧有點擔心，但不意外，他們搞社會學的，在外面跑調研也是常事，可鄉下條件不好，一去兩年未免還是太久。

宋東憑扶著宋西婧的肩膀，笑著安慰說：「兩年嘛，也就是眨眨眼。南京和安徽也近，來回方便，氣候也差不多，沒什麼不適應的。」

喻翰景附和：「人家小宋還要搞科研出成果的，兩年的冷板凳坐一坐也應當，你老想著舒舒服服在家裡待著，那怎麼行。」

宋西婧把淘米水篦乾淨了，放進電飯鍋。

「理是這個理，但東憑你說說你，小栩剛考上，準備讓你帶帶她呢，結果你倒好，拍拍屁股就跑了。」

宋東憑擺擺手，好像聽不得這話似地往廚房外面走：「人學習哪用我操心，沒準等我回來她研究生都保上了。」

「主要之前也沒聽你說，太突然了。」宋西婧跟在後面嘆氣，走到一半又回頭：「跟你說話把我都搞忘了，我剛剛飯通上電沒有？」

一個月後，宋東憑出發，當出差一樣走的，帶的東西不多，雖然兩年，但衣服只需帶當季的，其他的待安頓了再一點一點寄。

據說住在村子裡，快遞未必進得去，只能寄到鎮上。宋西婧聽說以後，又嫌他東西帶少了，怕撐不到收寄過去的東西的時候。

「好啦姐。」宋東憑說，「什麼年代了，可以影片電話，實在沒有的我自己到鎮上買就好了。今年過年沒準還能回來，算一算也就半年。」

宋西婧本有點惆悵的，這樣一想也差不多，更何況是男人，男人出門不放心的事情少一點，也不是自己一個人，還有別的老師照應，不至於要哭哭啼啼。

安慰好姐姐，宋東憑又看向喻呈，以為他要交代點老生常談，比如別跟爸媽置氣，好好學習之類的，結果都沒有，只是眨了眨眼說：「等我先去摸一下地形，摸清楚了你過來玩。」

喻呈也笑著應，覺得平常，沒牽動起太多離愁別緒，並肩走到檢票口又有點奇怪：「潭寧栩有沒有聯絡你？」

宋東憑不笑了，問了句模稜兩可的：「怎麼了？」

「她昨天問我你什麼時候走。」喻呈說，「我還奇怪她為什麼不直接問你。」

話音未落，有個影子從遠處疾跑過來，橙色裙擺在翻飛，像人群裡穿梭的線。要遠行的人當即轉身，卻聽背後遙遙喊了一聲「宋東憑」。

避無可避，宋東憑深吸一口氣，只好轉過來和潭寧栩四目相對，深陷激流裡，無言可對。

這時廣播通知開始檢票，宋東憑看一眼手錶，只好開口：「不是說不用來送？」

他故意沒對她講自己的列車號，但共同相識的人太多，問到不難，他沒辦法。

潭寧栩一眨不眨地看著他，眼睛被火車站的頂光打得很亮，很迫切，好像有許多話要講，最後卻只能哀哀地說：「我要是再脫臼怎麼辦？」