第10章 四爺 (第1/2頁)

沈月明連忙揮手，大聲叫道：“哎，別走啊，我們還沒有付錢呢？”，轉過頭來，又衝著顏娘子喊道：“你怎麼能把他們趕走呢？”。

顏娘子眉目含俏，嬌笑道：“這位公子真會說笑，這河面寬，可通天，大道在此，各走一邊，明明是她不肯做您的生意，怎能賴到奴家的頭上？”。

燕朝歌往顏娘子的船看了看，嘴角露出一絲莫名的笑意，開口言道：“顏娘子真是個八面玲瓏的人物，難怪生意這般好，本公子瞧著，船裡的貨都差不多賣光了吧？”。

“公子您過獎了，這整個宣平城誰不知道，我顏娘子最講誠信，買賣素來極是公道，童叟無欺，方才見你們險些上了那小妮子的當，不得已才壞了二位的興致，奴家這廂賠個不是。”顏娘子微笑地說道。

“瞧著這天色漸晚，我們身子也乏了，就此別過吧”，沈月明心中不爽，懶得理會她，便淡淡地說道。

顏娘子冷不丁地碰了個釘子，微微一愣，轉眼間便笑靨如花地說道：“見面即是有緣，江湖往來皆是朋友，那奴家就不打擾二位公子了”，說完便熟練地調轉船頭而去，沈月明看著她遠去的背影，微微眯了眯眼。

兩人回到船艙，看見蕭簡和燕同律正在下棋，沈月明如牛飲水似的灌下了一大杯茶水後，用袖口擦了擦嘴，說道：“你們倆倒是清閒，燕朝歌剛才差點被美人兒勾了魂兒去”。

燕朝歌瞥了她一眼，眉目生花，盈盈笑意，問道：“那美人兒倒是沒什麼可看的，只不過她的那艘船倒是有趣得緊”。

燕同律聞言，將手中的白子放入罐中，“哦”了一聲，問道：“下午執了五局棋面，本王也有幾分乏了，既然這般有趣，不如說來聽聽”。

沈月明把頭抬得高高地，一臉臭屁的樣子說道：“燕朝歌，我們才不要告訴給他聽，殿下有什麼了不起的，我還是陛下親自冊封的小侯爺呢”。

蕭簡嘴角微抽，忍住眼底的笑意，說道：“那便請小侯爺指點一二，，下官以一罈五年的梨花釀為謝禮，如何？”。

沈月明見蕭簡開了口，又有美酒相送，當下便滿意地點了點頭，言道：“這話還差不多，且聽我細細道來”。

“首先，咱們這艘船雖然沒有懸掛朝廷的徽標，但船身式樣在宣平卻不多見。那顏娘子在此地經營多年，是個伶俐人兒，絕對不會這般不知輕重深淺地捱上來，所以她定有所圖”。

她故意拉長聲調地說道，眼睛還時不時衝著燕同律眨兩下，後者一副雲淡風輕的模樣，連衣角都沒有動一下，沈月明頓覺無趣之極。

“說起第二點”，她的臉色慢慢有些凝重，道：“我仔細看過河面上那些走貨的船隻，裡面裝的都是些胭脂水粉，布匹玩具，並非分量極重之物。但是，顏娘子的船身卻有些古怪，若不是我眼力好，也險些發現不了它竟有一高一低兩條吃水線，高的那條顏色非常淺，卻近乎去到了船身一大半的位置，這說明此船經常負重，但裝載重物的時間卻不長，故而留痕極淡”。

蕭簡和燕同律聞言，眉心皆微微一跳，又聽沈月明接著說道：“後來，我又仔細看了周遭的幾艘船，只有兩三艘跟顏娘子的船相似，都是那種窄身灰尾的，別說裝貨，就算是載人也嫌不夠寬敞，根本不似方才那對姐弟的船，既寬大平坦又輕巧實用，在水上討生活的人又怎麼會選擇這樣中看不中用的船隻呢？所以，本小侯爺便大膽地猜測，她們或許是一個團伙或幫派”。

“不錯，本小殿下也是這麼覺得，那婦人所乘的船隻頗有些古怪，身窄長尾，除了速度上會快一些之外，並不似尋常水上人家的所用”，燕朝歌點點頭，附和道。

究竟是什麼幫派能夠在水面橫行？不僅能夠運載極重的貨物，而且裝卸隱秘又無人覺察，沈月明和燕朝歌對視了一眼，兩人異口同聲地說道：“是漕幫”。

相較於陸運，漕運有著得天獨厚的優勢，天氣好的時候，風起揚帆，一日能行三百餘里，且相對安全，所以商人大多喜歡走水路。尤其宣平城擁有水深寬闊，適合大型船隻往來的深水碼頭如意港，因此這裡每日都人潮湧動，熱鬧非凡，經年下來，便逐步發展成為南來北往的水上交通要道。

漕幫最初只是一群苦哈哈的莊稼漢，為生計所需而成立的團體組織，原本只想著能夠互幫互助，相互幫襯一二，為來往的客商卸貨裝船，掙些辛苦錢。後來逐漸壯大後，慢慢發展成為壟斷南北交通，通吃黑白兩道的幫派，除了原有的船務裝卸外，還增加了諸如收取保護費，押鏢，走船等生意，所以凡是在水上討生活